MICHAEL PHELPS

Maior medalhista da história olímpica, o americano Michael Phelps chegou na quinta-feira a Vancouver para acompanhar de perto os Jogos de Inverno. O nadador reforça a torcida dos Estados Unidos até o próximo domingo.

“Peixe fora d’água” no Canadá, Phelps passou para o outro lado e está atacando de tiete. Logo em seu primeiro dia, assistiu ao time masculino de hóquei vencer a Noruega por 6 a 1. Foi apenas a segunda vez que ele viu o esporte de perto.

“Ver e ouvir estes caras indo para cima dos outros é incrível. A velocidade do jogo também é impressionante. Definitivamente, quero voltar no domingo para ver o jogo entre Estados Unidos e Canadá”, afirmou.

O desejo de Phelps é aproveitar ao máximo a visita de cinco dias à Olimpíada. Enquanto concedia a entrevista em um evento de um de seus patrocinadores, seu técnico, Bob Bowman, foi assistir às finais da patinação artística masculina.

“Não posso dizer quantas lembranças passam pela minha cabeça enquanto vejo estas disputas por medalhas”, disse o nadador, saudosista, sobre os 14 ouros conquistados após três Olimpíadas de Verão.

Em Vancouver, outro plano de Phelps é acompanhar o compatriota Apolo Anton Ohno na patinação de velocidade, modalidade que o nadador classifica como “incrível”. Na segunda-feira, volta para Baltimore, nos Estados Unidos, e retoma os treinamentos.

Sobre o futuro da carreira, Phelps reiterou que não disputará oito provas nos Jogos de Londres em 2012, que devem ficar marcados como sua despedida olímpica. “Não quero competir depois dos 30″, disse o americano, que terá 27 anos no evento na capital inglesa.

Ao mesmo tempo que torce para os compatriotas, Phelps não escapa do assédio em Vancouver. O saguão do hotel no qual falou com a imprensa ficou lotado e muitos fãs o aguardavam na saída.

Em 2010, Phelps, assim como o brasileiro César Cielo, tem como prioridade o Pan-Pacífico, que será em agosto e definirá a equipe que defenderá os Estados Unidos na Copa do Mundo do ano que vem. Antes de entrar em ação, o nadador acrescentou o boxe em sua rotina de treinamentos.

“O corpo tem que estar na melhor forma possível e ser capaz de fazer estas outras coisas faz com que eu trabalhe os músculos que eu não trabalhei antes”, disse.

Questionado sobre a vida após abandonar as piscinas, Phelps disse que gostaria de aumentar suas redes de escola de natação e continuar trabalhando com crianças.