MICHAEL PHELPS

A impressão de que ele é invencível já ficou pelo caminho. O Michael Phelps de hoje precisa ralar muito mais nas braçadas do que fazia em Pequim, por exemplo. Mas se tem que ser assim, que seja. O americano caiu na água nesta sexta-feira para nadar os 100m borboleta, largou muito mal e se viu ameaçado na primeira metade da prova. Na segunda, apertou o ritmo, bateu na frente e quebrou o recorde do Pan-Pacífico com 50s86.

- Não fiquei feliz com os primeiros 50m. O mais difícil para a nossa equipe é acordar de manhã e lutar por lugares nas finais. É duro obter duas performances fortes em um dia, mas os caras e as meninas estão conseguindo fazer isso. Se eu quiser voltar a fazer o tempo que fiz no verão passado (no Mundial de Roma), só preciso ir bem nos primeiros 50m – explicou Phelps.

O campeão olímpico, que bateu o recorde mundial (49s82) no ano passado com a ajuda do supermaiô no Mundial de Roma, foi perseguido de perto nesta sexta pelo compatriota Tyler McGill, prata com 51s85, e pelo japonês Takuro Fujii, bronze com 52s12.

O recorde do Pan-Pacífico era do americano Ian Crocker, que tinha nadado em 51s47 há quatro anos, no Canadá. A marca foi por água abaixo, mas Phelps sabe que ainda não está no seu melhor. Após bater em primeiro, ele ameaçou festejar jogando a touca na água, mas ficou alguns segundos com a expressão séria, bufando. Só foi soltar o sorriso minutos depois, na entrevista.

Phelps foi o primeiro a subir no bloco para a prova desta sexta. Estalou os dedos das duas mãos e balançou os braços para aquecer, mas largou mal. Foi a pior saída de bloco (0s77) entre os oito nadadores. Antes da virada, contudo, ele já estava em primeiro lugar. Até os 15 metros finais, a diferença para McGill era de menos de meio corpo, mas a chegada garantiu certo conforto para o campeão olímpico e mundial.

Foi em outra prova feminina, os 400m livre, que Phelps cumpriu seu papel de torcedor, pouco mais de meia hora antes de cair na água. À beira da piscina, ele vibrou com a americana Allison Schmitt, que ficou em quarto lugar nos 400m livre. Sem tirar os fones dos ouvidos, o nadador não fez valer sua torcida, mas a vencedora também foi dos Estados Unidos: Chloe Sutton, campeã da maratona aquática no Pan do Rio em 2007. Nesta sexta, ela completou os 400m livre em 4m05s19. Na final B desta prova, a brasileira Manuella Lyrio terminou em sétimo, com 4m18s47.